Beberapa tahun yang lalu saya beruntung bisa menghadiri suatu konferensi kardiovaskulter di Norwegia dan mengunjungi Institut Riset Ilmu Gizi di Universitas Oslo.
Selama konferensi, profesor Daan Krommhout, dari Institute Kesehatan Masyarakat dan Lingkungan di Belanda melaporkan manfaat-manfaat asam lemak omega-3 yang terdapat pada ikan besar, lobster, remis, dan banyak jenis ikan laut lainnya. Sebenarnya, ikan dan makanan hasil laut yang lainnya adalah sumber utama lemak-lemak ini.
Profesor Krommhout melaporkan nelayan di Jepang mengkonsumsi 250 gram (9 ons) ikan setiap hari. Kutub utara berada pada urutan teratas, mereka mengkonsumsi 400 gram (14 ons) dari makanan hasil laut setiap hari. Statistik menunjukkan rendahnya tingkat kematian akibat penyakit serangan jantung pada populasi orang Jepang dan orang Kutub.
Krommhout juga melakukan suatu studi yang dilaksanakan di Wales, UK. Dua ribu pasien dengan sejarah yang sebelumnya mengidap penyakit serangan jantung dibagi menjadi dua kelompok. Sebuah kelompok mengkonsumsi empat kali lebih banyak ikan dari kelompok yang lain menunjukkan penurunan angka kematian secara signifikan.
Profesor Christian A. Devon dengan Department Ilmu Gizi (sekolah Ilmu Kedokteran, Universitas Oslo), memaparkan lebih lanjut bukti dari peran yang dimainkan oleh zat asam yang mengandung lemak omega-3. Ia menggambarkan bagaimana lemak-lemak ini bersifat penting bagi fungsi visual, terutama sekali untuk kesehatan retina, bagian dari mata yang mengolah pengelihatan.
Lemak ini mendukung perkembangan otak, mata, dan mengatasi kegelisahan. Ketika para ibu mengkonsumsi makanan hasil laut selama kehamilan atau menyusui, bayi-bayi mereka dan anak-anak menunjukkan fungsi visual yang meningkat, meningkatkan kognitif, dan peningkatan-peningkatan yang lain.
Ada beberapa manfaat lain dari mengkonsumsi ikan. Makanan hasil laut mengandung vitamin-B dan vitamin-D. Sebenarnya, hampir semua makanan hasil laut adalah suatu sumber yang penting dari vitamin B12, dan ikan adalah sumber paling penting yang alami vitamin-D di dalam diet orang-orang Kanada. Banyak jenis dari makanan hasil laut juga mengandung vitamin-vitamin A dan E.
Makanan hasil laut juga mengandung banyak mineral, termasuk seng, magnesium, kalium, tembaga, selenium, dan yodium. Zat ini banyak terdapat pada lobster, remis, dan kepiting, sebagai contoh juga adalah suatu sumber alami dari kalsium. Dan kebanyakan jenis dari makanan hasil laut, termasuk lobster, bersifat rendah akan lemak jenuh dan satu sumber protein yang sempurna.
Jika anda mengkhawatirkan kadar kolesterol, lobster adalah suatu pilihan yang sehat. Lobster yang direbus atau dikukus mengandung hanya 72 miligram (mg) per 100 gram dibandingkan dengan 75 untuk daging dada ayam yang tanpa kulit dan 200 dalam sebutir telur besar.
Dewasa ini dimana orang-orang sedang berjuang mengurangi berat badan, lobster adalah satu pilihan makanan yang sempurna. Membandingkan 100-gram porsi, lobster berisi 98 kalori yang dibandingkan dengan 147 kalori pada daging dada ayam yang tanpa kulit dan telur direbus (tanpa kulit). Ditambah Itu adalah 72 persen lebih sedikit lemak dibandingkan pada daging dada ayam dan 94 persen lebih sedikit lemak dibandingkan telur yang direbus.
Sayangnya, sebagian orang mencemaskan tentang pencemaran di dalam produk-produk ikan, maka mereka menghindari makanan dari hasil laut. Ini adalah suatu tugas bagi para dokter yang mengetahui manfaat-manfaat kesehatan, dengan memberitahu masyarakat bahwa meningkatkan konsumsi makanan hasil laut, manfaatnya lebih banyak dibandingkan resikonya. Para ahli kesehatan di seluruh dunia merekomendasikan bahwa kita makan sedikitnya dua porsi (150 gram) ikan tiap minggu.
Karena kita hidup dalam masyarakat dengan ketegangan seperti itu, saya juga berpikir adalah bijaksana untuk memberi penghargaan pada diri anda sendiri sekarang dan kemudian untuk menjadi baik. Barangkali anda akhirnya sudah berhenti merokok. Atau berusaha untuk menyingkirkan kelebihan berat badan. Atau seperti saya, anda menerima tanpa mengeluh makan gandum tiap pagi untuk sarapan. Saya sangat menanti-nantikan saat untuk dapat memakan sea-food.
Untuk informasi lebih lanjut tentang manfaat-manfaat kesehatan dengan meningkatkan konsumsi makanan hasil laut, lihat yang baru "Makanan hasil laut dan Kesehatan" Disitus web www.seafoodcanada.gc.ca/health Dan ingat untuk menambahkan makanan hasil laut pada daftar toko bahan makanan anda yang reguler.
Anda mungkin memutuskan untuk secara teratur memesan suatu suguhan dari laut, seperti yang saya lakukan dari www.clearwater.ca –dan adalah suatu hadiah liburan yang besar.
Dr. Gifford-Jones adalah seorang wartawan medis dengan praktek medis pribadi di Toronto. (Erabaru/sum)
